Come mangiare il bianco zongzi: zucchero, miele e dolcezza

La prima volta che qualcuno ti porge un semplice zongzi bianco, sembra un test. Una pallida piramide di riso glutinoso, senza ripieno, senza salsa, sul piatto solo una foglia e un pezzo di spago. In Cina nessuno lo mangerebbe così. Arriva un zongzi (白粽, bai zong) bianco con accanto un piattino di zucchero bianco o un cucchiaio di miele, e il raviolo è una pagina bianca di dolcezza. Immergere, mordere, immergere ancora. Questo è il metodo completo ed è una delle cose più silenziosamente deliziose della cucina del paese.

Questa guida spiega cos'è un semplice zongzi, come scartarlo e mangiarlo, in cosa immergerlo e come la stessa idea si estende al dolce zongzi che produciamo a London, i cui ripieni sono stati progettati per essere mangiati con un po' di zucchero o miele sopra.

Cos'è in realtà zongzi bianco

Un zongzi bianco è riso glutinoso e nient'altro, messo a bagno per una notte, avvolto in foglie di bambù e cotto a vapore per ore finché i chicchi diventano traslucidi e si attaccano insieme. Il riso non è dolce di per sé. Ciò che assaggi è il profumo simile al tè della foglia, un leggero sentore di nocciola dato dal riso e una consistenza morbida, densa e gommosa allo stesso tempo, più vicina al mochi che a una ciotola di riso.

Poiché all'interno non c'è nulla, il semplice zongzi è quello che mette in risalto la confezione. Uno ben fatto mantiene la sua forma quando lo scarti, con le nervature della foglia stampate sulla superficie. È lo stesso zongzi con cui sono cresciute le persone nel nord della Cina, nonché quello che molte famiglie cinesi mangiano a colazione durante il Festival delle Barche Drago con una ciotola di latte di soia.

Il modo classico: zucchero bianco

Mettete un mucchietto di zucchero bianco su un piattino. Scartare il zongzi mentre è caldo, tenerlo per la foglia o tagliarlo a pezzetti con le bacchette e premere ogni pezzo nello zucchero prima di mangiarlo. Lo zucchero non si scioglie nel riso; rimane granulare e scricchiola, e questo contrasto, riso morbido contro dolcezza grintosa, è il punto. Lo zucchero semolato fine aderisce meglio di quello semolato. Alcune famiglie usano zucchero di canna o zucchero di canna macinato finemente, che aggiunge una nota di caramello.

Se provi solo in un modo, prova questo. È così che viene consumata la maggior parte dei zongzi bianchi in Cina e ci vogliono dieci secondi per prepararli.

L'altro classico: il miele

Il miele è la seconda risposta, e quella più lussuosa. Versane un cucchiaio sul zongzi non confezionato in modo che penetri nelle pieghe del riso, oppure immergi i pezzi in un piattino. Il miele che cola funziona meglio di quello fissato. L'acacia o il fiore d'arancio rimangono leggeri e floreali; un miele più scuro come quello di castagno rende il tutto tostato. A Jiangnan, la regione intorno a Shanghai e Hangzhou da cui provengono le nostre ricette, il miele e lo sciroppo di osmanto sono entrambi comuni, e un zongzi con miele e una manciata di fiori di osmanto essiccati è un vero dessert.

Altri tuffi che vale la pena provare

• Latte condensato. Dolce, cremoso e leggermente sbagliato nel migliore dei modi. Molto popolare nel Guangdong e tra i bambini ovunque.
• Sciroppo di zucchero di canna (红糖水). Zucchero di canna sciolto con un goccio d'acqua e una fetta di zenzero, versato caldo sul riso. La versione invernale.
• Sciroppo di osmanto o marmellata di rose. Ne basta un cucchiaino; entrambi sono profumati e si abbinano particolarmente bene con un zongzi freddo estivo.
• Sesamo tostato e zucchero. Sesamo tostato tritato mescolato con zucchero, lo stesso rivestimento utilizzato per il tangyuan. Arrotolare i pezzi di riso.
• Sciroppo dorato o sciroppo d'acero. Non tradizionale, ma le credenze britanniche li hanno, ed entrambi sono cugini stretti di ciò che vuole il riso.
• Freddo, con zucchero. Un semplice zongzi direttamente dal frigorifero, affettato e intinto nello zucchero, è uno spuntino estivo nel sud. Il riso si rassoda e risulta piacevolmente gommoso.

Passo dopo passo

1. Riscaldalo. Cuoci a vapore il zongzi per dieci-quindici minuti dal frigorifero, da venti a venticinque da congelato, finché non sarà ben caldo al centro. Un forno a microonde funziona in un attimo: avvolgilo in un pezzo di carta da cucina umida e lascialo riposare per due o tre minuti.
2. Scartalo. Taglia o sciogli lo spago, stacca la foglia dall'estremità appuntita e lascia che zongzi si arrotoli su un piatto. La foglia non viene mangiata.
3. Taglia o trattieni. Le bacchette o una forchetta dividono facilmente il riso. I puristi tengono la foglia come un involucro e la mordono direttamente.
4. Immergere. Zucchero su un piattino, miele in un piatto o versarlo a filo sopra. Inizia leggero; puoi sempre aggiungerne altri.
5. Bevi qualcosa di amaro insieme. Il tè verde, il tè al gelsomino o il caffè nero eliminano la dolcezza ed è il modo in cui la maggior parte delle persone ne finisce uno.

I nostri dolci zongzi e perché amano lo zucchero e il miele

Ogni dolce zongzi che prepariamo inizia con lo stesso riso bianco di un semplice zongzi, quindi tutti si avvicinano allo zucchero e al miele allo stesso modo. Il ripieno ti dà sapore; il tuffo ti dà la dolcezza e il contrasto. Questi sono gli abbinamenti che metteremmo sul tavolo.

• Bianco semplice Zongzi. L'originale. Viene fornito con una bustina di zucchero e un cucchiaio di miele o latte condensato lo trasforma in un budino.
• Pasta di fagioli rossi. La pasta è liscia e delicatamente dolce, quindi un tuffo nello zucchero bianco aggiunge croccantezza anziché più dolcezza. Con il miele ha il sapore di un wagashi giapponese.
• Giuggiola candita. Al centro si trova un intero dattero rosso e mielato. Il miele all'esterno fa eco alla data; lo sciroppo di zucchero di canna gli dà il sapore dell'inverno.
• Taro. Cremoso e profumato, il taro vuole dolcezza perché di sua propria non ne ha quasi. Il latte condensato è il partner classico; lo zucchero lo mantiene pulito.
• Fagioli rossi e giuggiole. Fagioli interi immersi nel riso con un dattero nel cuore. Il miele unisce i due; una copertura di zucchero di sesamo lo rende uno spuntino.
• Patata dolce viola e sesamo nero. Terroso e ricco di noci. Miele e un pizzico di sale sono l'abbinamento qui, oppure sciroppo di osmanto per qualcosa di più delicato.
• Semi di loto e osmanto. Già floreale, quindi mantieniti leggero: un po' di miele, o nient'altro che zucchero, e lascia che sia l'osmanto a parlare.
• Cioccolato Zongzi. Un cuore di cioccolato fondente che si scioglie con la cottura a vapore. Non ha bisogno di essere inzuppato, ma è molto difficile discutere con un cucchiaio di miele o una pallina di gelato alla vaniglia accanto.

Due di ogni gusto formano una scatola da sei, ed è così che la maggior parte delle persone prova il lato dolce per la prima volta. Se non riesci a decidere, il bel pomeriggio è bianco puro, pasta di fagioli rossi e taro con un barattolo di miele sul tavolo.

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