Festival delle Barche Drago a London: date, tradizioni e dove trovare zongzi

Ogni inizio estate, le comunità cinesi di tutto il mondo gareggiano con lunghe barche dipinte, appendono fasci di erbe alle loro porte e mangiano una grande quantità di zongzi. È il Festival delle Barche Drago, conosciuto in mandarino come Duanwu Jie (端午节) e in Cantonese come Tuen Ng, ed è uno dei tre grandi festival dell'anno cinese insieme al Capodanno lunare e a Metà autunno. Ecco di cosa si tratta, quando accade e come contrassegnarlo in London.

Quando si svolge il Festival delle Barche Drago?

Il festival cade il quinto giorno del quinto mese del calendario lunare cinese, che cade da qualche parte tra la fine di maggio e la fine di giugno a seconda dell'anno. Poiché i calendari lunare e gregoriano variano, la data cambia ogni anno. Il prossimo è mercoledì 9 giugno 2027. Se stai pianificando più avanti, cerca il quinto giorno del quinto mese lunare per quell'anno; è un giorno festivo nella Cina continentale, a Hong Kong, a Macao e a Taiwan, quindi è facile da trovare.

In pratica la stagione zongzi inizia una o due settimane prima. Le famiglie li confezionano i giorni precedenti, i negozi li vendono per due settimane e gli uffici li regalano durante la settimana lavorativa più vicina alla data.

La storia dietro

Il festival viene spesso spiegato attraverso Qu Yuan, un poeta e statista dello stato di Chu vissuto più di duemila anni fa. Esiliato per essersi opposto all'alleanza del suo re con uno stato rivale, scrisse alcune delle poesie più amate in lingua cinese e, quando Chu finalmente cadde, si annegò nel fiume Miluo. Gli abitanti del villaggio remarono in barca per cercarlo, suonarono i tamburi per spaventare i pesci e gettarono il riso nell'acqua in modo che il suo corpo fosse lasciato solo.

Le barche divennero barche-drago. Il riso divenne zongzi, avvolto in foglie in modo che il drago del fiume non potesse mangiarlo. E quel giorno divenne una festa del ricordo, della lealtà e, poiché il quinto mese lunare era tradizionalmente considerato un periodo sfortunato e malsano, di protezione contro le malattie.

Le tradizioni

Corsa di dragon boat. Squadre di canoisti gareggiano su barche lunghe e strette con una testa di drago scolpita a prua e un batterista che detta il ritmo. A Hong Kong, Guangdong e Taiwan le gare attirano grandi folle; altrove sono uno sport comunitario con una festa annessa.

Mangiare zongzi. Il cibo essenziale della giornata. Salato con carne di maiale e tuorlo d'uovo salato al sud, dolce con giuggiole o fagioli rossi al nord e numerose varianti regionali nel mezzo. Avvolgerli insieme è una tradizione tanto quanto mangiarli.

Appendere artemisia e calamo. Fasci di erbe profumate vengono appesi alle porte per allontanare gli insetti e la sfortuna. In alcune famiglie, per lo stesso motivo, i bambini portano al polso sacchetti profumati o fili di seta di cinque colori.

Vino Realgar. Una bevanda tradizionale ma ormai rara, tamponata sulla fronte dei bambini a forma di personaggio del re. Difficilmente lo troverai in London e probabilmente è meglio così.

Festival delle barche drago a London

London ha una scena tutta sua sulla barca del drago. L'evento più grande è l'London Hong Kong Dragon Boat Festival, che si tiene solitamente in un fine settimana di giugno presso il London Regatta Centre nei Royal Docks, con gare sull'acqua, cibo e spettacoli sulla riva. Squadre di club e aziendali gareggiano anche sul Tamigi e nei laghi di canottaggio intorno alla città durante l'estate e i principianti sono generalmente invitati a provare una sessione.

Le panetterie di Chinatown e i grandi supermercati cinesi riforniscono zongzi nelle settimane intorno al festival e la maggior parte dei ristoranti cinesi li offrirà su un tabellone delle specialità. Quasi tutto viene congelato e riscaldato, il che non è tanto una critica quanto un fatto della catena di approvvigionamento.

Appena cotto a vapore zongzi, consegnato

È qui che entriamo in gioco noi. ZongZong confeziona a mano ogni zongzi in una piccola cucina vicino a Canary Wharf e li cuoce a vapore la mattina della consegna, quindi ciò che arriva a casa tua non è mai stato congelato. Per il festival ti consigliamo di ordinare con qualche giorno di anticipo: gli slot di consegna si riempiono nella settimana di Duanwu e non possiamo confezionare più velocemente di quanto le foglie si impregnino.

Per gli uffici, consegniamo cofanetti in London con una scheda stampata e una fattura. Comunicaci la data, l'organico e le eventuali esigenze dietetiche e seleziona Business nel modulo di contatto. Una scatola di zongzi fresca su ogni scrivania è un regalo migliore di un'altra scatola di torta lunare ed è molto più facile da mangiare.

Un modo semplice per celebrare la giornata

Non hai bisogno di una barca. Ordina una scatola mista di prodotti salati e dolci, appendi un rametto di qualcosa di verde vicino alla porta, leggi una poesia di Qu Yuan se ti senti letterario e mangia un zongzi mentre è ancora fumante. Questa è la festa, e basta da duemila anni.