Festival des bateaux-dragons à London : dates, traditions et où se procurer zongzi

Chaque début d'été, les communautés chinoises du monde entier font la course sur de longs bateaux peints, accrochent des bottes d'herbes à leurs portes et en mangent une grande quantité zongzi. Il s'agit du Festival des bateaux-dragons, connu en mandarin sous le nom de Duanwu Jie (端午节) et en Cantonese sous le nom de Tuen Ng, et c'est l'une des trois grandes fêtes de l'année chinoise avec le Nouvel An lunaire et la mi-automne. Voici de quoi il s'agit, quand cela se produit et comment le marquer dans London.

Quand a lieu le festival des bateaux-dragons ?

Le festival tombe le cinquième jour du cinquième mois du calendrier lunaire chinois, qui se situe quelque part entre fin mai et fin juin selon l'année. Parce que les calendriers lunaire et grégorien dérivent, la date change chaque année. Le prochain aura lieu le mercredi 9 juin 2027. Si vous planifiez plus loin, recherchez le cinquième jour du cinquième mois lunaire de cette année ; c'est un jour férié en Chine continentale, à Hong Kong, à Macao et à Taiwan, il est donc facile à trouver.

En pratique, la saison zongzi commence une semaine ou deux plus tôt. Les familles les emballent les jours précédents, les magasins les vendent pendant une quinzaine de jours de chaque côté et les bureaux les distribuent en cadeau pendant la semaine de travail la plus proche de la date.

L'histoire derrière tout cela

Le festival est le plus souvent expliqué par Qu Yuan, poète et homme d'État de l'État de Chu qui a vécu il y a plus de deux mille ans. Exilé pour s'être opposé à l'alliance de son roi avec un État rival, il écrivit certains des poèmes les plus appréciés en langue chinoise et, lorsque Chu tomba finalement, se noya dans la rivière Miluo. Les villageois ont ramé dans des bateaux pour le rechercher, ont battu des tambours pour effrayer les poissons et ont jeté du riz dans l'eau pour que son corps reste tranquille.

Les bateaux sont devenus des bateaux-dragons. Le riz est devenu zongzi, enveloppé dans des feuilles pour que le dragon de la rivière ne puisse pas le manger. Et cette journée est devenue une fête du souvenir, de la loyauté et, puisque le cinquième mois lunaire était traditionnellement considéré comme une période malheureuse et malsaine, de protection contre la maladie.

Les traditions

Courses de bateaux-dragons. Des équipes de pagayeurs font la course sur des bateaux longs et étroits avec une tête de dragon sculptée à la proue et un batteur donnant le rythme. À Hong Kong, au Guangdong et à Taiwan, les courses attirent des foules immenses ; ailleurs, c'est un sport communautaire auquel une fête est attachée.

Manger zongzi. L'aliment essentiel de la journée. Salé avec du porc et du jaune d'œuf salé dans le sud, sucré avec du jujube ou des haricots rouges dans le nord, et de nombreuses variations régionales entre les deux. Les emballer ensemble est autant une tradition que de les manger.

Armoise et calamus suspendus. Des paquets d'herbes parfumées sont accrochés aux portes pour éloigner les insectes et la malchance. Dans certaines familles, les enfants portent des sachets parfumés ou des fils de soie de cinq couleurs aux poignets pour la même raison.

Vin Realgar. Une boisson traditionnelle mais désormais rare, tamponnée sur le front des enfants en forme du personnage du roi. Il est peu probable que vous le trouviez dans London et c'est probablement pour le mieux.

Festival des bateaux-dragons à London

London possède sa propre scène de bateau-dragon. Le plus grand événement est le London Hong Kong Dragon Boat Festival, qui se tient généralement un week-end de juin au London Regatta Center des Royal Docks, avec des courses sur l'eau, de la nourriture et des spectacles sur la rive. Les équipes de clubs et d'entreprises courent également sur la Tamise et sur les lacs d'aviron de la ville tout au long de l'été, et les débutants sont généralement invités à essayer une séance.

Les boulangeries de Chinatown et les grands supermarchés chinois proposent zongzi pendant les semaines entourant le festival, et la plupart des restaurants chinois les proposent sur un tableau de spécialités. La quasi-totalité est congelée et réchauffée, ce qui n'est pas tant une critique qu'un fait de la chaîne d'approvisionnement.

Fraîchement cuit à la vapeur zongzi, livré

C'est là que nous intervenons. ZongZong emballe chaque zongzi à la main dans une petite cuisine près de Canary Wharf et les cuit à la vapeur le matin de la livraison, afin que ce qui arrive à votre porte n'ait jamais été congelé. Pour le festival nous vous recommandons de commander quelques jours à l'avance : les créneaux de livraison se remplissent la semaine de Duanwu et nous ne pouvons pas emballer plus vite que les feuilles ne tremperont.

Pour les bureaux, nous livrons des coffrets partout en London avec une carte imprimée et une facture. Indiquez-nous la date, l'effectif et vos éventuels besoins alimentaires, et choisissez Business dans le formulaire de contact. Une boîte de zongzi frais sur chaque bureau est un meilleur cadeau de festival qu'une autre boîte de mooncake, et beaucoup plus facile à manger.

Une façon simple de marquer la journée

Vous n'avez pas besoin d'un bateau. Commandez une boîte mixte de salé et de sucré, accrochez un brin de quelque chose de vert près de la porte, lisez un poème de Qu Yuan si vous vous sentez littéraire et mangez un zongzi pendant qu'il est encore fumant. C'est la fête, et cela dure depuis deux mille ans.