Zoet of hartig? Hoe u uw zongzi kiest

De eerste vraag die mensen stellen als ze onze menukaart zien, is dezelfde vraag waar Chinese families al generaties lang over discussiëren: zoet of hartig? Het eerlijke antwoord is beide, en onze minimale bestelling van zes is zo ontworpen dat je nooit hoeft te kiezen. Maar als u wilt begrijpen wat u bestelt, vindt u hier het verschil.

Het begint met de rijst

Elke zongzi is kleefrijst in een bamboeblad. Wat er verandert, is wat er met de rijst gebeurt voordat deze wordt verpakt.

Voor hartig zongzi gooien we de geweekte rijst door lichte soja, donkere soja, rijstwijn en een beetje suiker. De granen worden amberkleurig, de smaak van de marinade komt helemaal tot zijn recht en wanneer het varkensvet in het blad uithardt, trekt het in de rijst die al gekruid is om het te ontvangen. Dit is de Zuid-Chinese stijl, en dit is wat de meeste mensen in Groot-Brittannië zich voorstellen als ze aan zongzi denken.

Voor zoet zongzi blijft de rijst wit. Het is zacht en glanzend gestoomd en smaakt zachtjes naar het blad en niets anders, dus de vulling doet het woord. Dit ligt dichter bij de Noord-Chinese traditie, waarbij een zongzi een dessert of ontbijt is in plaats van een maaltijd.

De hartige kant

Varkensbuik is het anker. Een nacht gemarineerd en gestoomd in de rijst, wordt hij zacht genoeg om met stokjes te snijden. Voeg een gezouten eendeneigeel toe en je hebt de Jiaxing klassieker: rijke, zanderige dooier tegen vet varkensvlees en sojarijst. Voeg een kastanje toe en je hebt ons Klassieke Trio, de zongzi waarmee de meeste mensen zijn opgegroeid.

Van daaruit vertakken de hartige menu's. Shiitake-paddenstoelen brengen een diep, houtachtig aroma. Chinese worst (lap cheong) zorgt voor zoetigheid en een Cantonese accent. Mungbonen maken de rijst lichter op de Guangzhou-manier. Gedroogde Sint-Jakobsschelp maakt de meest luxueuze versie, en meigancai, het geconserveerde mosterdgroen van Zhejiang, zorgt ervoor dat onze kenmerkende varkensrib zongzi thuis smaakt voor iedereen uit de regio.

Hartig zongzi worden warm gegeten, rechtstreeks uit de stomer. Ze hebben geen saus nodig. Een beetje chili-olie of een lepel ingelegde groenten erbij is welkom, maar niet verplicht.

De zoete kant

Rode bonenpasta is de toegangspoort: een zacht hart van gezoete adzukipasta in zachte witte rijst, zacht en geruststellend. Gekonfijte jujube is de Beijing-klassieker, met een hele honingzoete rode dadel in het midden. Taro geeft romige, geurige brokjes. Paarse zoete aardappel met zwarte sesam is onze nieuwste, natuurlijk violet en nootachtig. Lotuszaad met osmanthus is het meest delicaat, bloemig genoeg om bij de thee te serveren.

Dan is er nog het effen witte zongzi, dat helemaal niet echt effen is. Er zit een zakje suiker bij om in te dippen, en het is het zakje dat mensen uit Noord-China in zessen bestellen zonder naar iets anders te kijken. Besprenkel het met honing of gecondenseerde melk als je wilt, of eet het met de suiker en niets anders.

Zoet zongzi zijn lekker warm of op kamertemperatuur, waardoor ze de betere keuze zijn voor een picknick of een lunchbox.

Wat eerst bestellen

Als je nog nooit zongzi hebt gehad, bestel dan het Klassieke Trio en de Rode Bonenpasta. Samen leggen ze de hele categorie uit. Als je uit Jiaxing of Shanghai komt, smaken de buikspek en het gezouten eigeel hetzelfde als die uit de stationskiosk, maar dan verser. Als je uit Zhejiang komt, is de Meigancai varkensrib de juiste keuze. Als je uit het noorden komt, wachten de gekonfijte jujube en de effen witte variant op je.

Veganistisch? De Shiitake, Kastanje en Pinda zijn volledig plantaardig en heerlijk hartig, en elk zoetigheidje zongzi op ons menu is ook veganistisch.

Een doos van zes mixen

Onze minimale bestelling is zes zongzi in elke combinatie. Een doos die voor bijna elk huishouden geschikt is, ziet er als volgt uit: twee Classic Trio, één Meigancai Pork Rib, één Shiitake en Pork, één Red Bean Paste, één Candied Jujube. Vier hartig voor het avondeten, twee zoet voor achteraf of als ontbijt de volgende dag.

Voor kinderen is zoet zongzi de veiligere gok, en gewoon wit met suiker faalt zelden. Voor een menigte bestelt u in veelvouden van zes en leunt u hartig; ze vullen beter en reizen beter als het warm is.

Of bouw je eigen

Als niets van dit alles helemaal overeenkomt met de zongzi die je je herinnert, laat de bouwer je de rijst en maximaal vijf vullingen uit dertig kiezen. Twee dooiers. Extra kastanje. Buikspek met rode bonen, dat klinkt verkeerd en is eigenlijk een echte streekstijl. We verpakken het zoals jij het vraagt, in batches van drie, en je kunt het recept een naam geven, zodat je het gemakkelijk opnieuw kunt ordenen.