Midherfstfestival in London 2026: zongzi voor de reünietafel

Op de vijftiende nacht van de achtste maanmaand staat de maan op zijn volst, en overal zitten Chinese gezinnen bij elkaar om ernaar te kijken. Dat is eigenlijk het hele Midherfstfestival: een volle maan, een volle tafel en de mensen waar je een stad of een continent naast zou willen zitten. In 2026 valt het op vrijdag 25 september, en voor degenen onder ons in London valt het aan het einde van een werkweek, wat een goed excuus is om samen te komen.

In deze gids wordt beschreven wanneer het is, wat het betekent, waarom verse zongzi naast de mooncakes horen en hoe je een doos kunt sturen naar de mensen met wie je niet kunt zijn.

Wanneer is het Midherfstfestival 2026?

Vrijdag 25 september 2026. Het festival volgt de maankalender en wisselt dus van half september tot begin oktober van het ene jaar naar het andere. Het is een feestdag op het vasteland van China en Taiwan, en de dag erna is het een feestdag in Hong Kong. In London is het een gewone vrijdag, dus de meeste reüniediners vinden die avond of in het weekend van 26 en 27 september plaats.

De maan vindt het niet erg; op zaterdag en zondag is het bijna net zo vol.

Waar het festival over gaat

Reünie, bovenal. Het woord dat Chinese gezinnen gebruiken is tuanyuan (团圆), wat zowel een volledige cirkel als een geheel gemaakt gezin betekent. De ronde maan, de ronde maancakes en de ronde tafel zeggen allemaal hetzelfde. Kinderen krijgen het verhaal te horen van Chang'e, die naar de maan zweefde met een jaden konijn als gezelschap; grootouders krijgen het eerste stuk taart.

De gerechten zijn rond, zoet en seizoensgebonden. Mooncakes met lotuspasta en gezouten dooier. Pomelo, geschild aan tafel, waarvan de schil soms als hoed wordt gedragen door het snelste kind. Osmanthus, die bloeit in september en opduikt in thee, wijn en in een siroop die over bijna alles wordt gegoten. Taro en waterkastanjes. En lantaarns, gedragen door kinderen of opgehangen aan een deur.

Voor iedereen die ver van huis woont, heeft het een tweede betekenis: het is de avond dat je je ouders belt, en de nacht dat een pakje met iets bekends het meest betekent.

Waarom zongzi midden in de herfst?

Strikt genomen horen zongzi bij het Drakenbootfestival in de vroege zomer en mooncakes bij het midden van de herfst, en we zijn niet van plan daar verandering in te brengen. Maar we hebben iets opgemerkt: de mooncake-blikken arriveren in augustus, ze zijn compact, erg zoet en bijna altijd geïmporteerd, en tegen de avond zelf hebben de meeste mensen er genoeg van. Wat het reüniediner eigenlijk nodig heeft, is iets warms, hartigs en met de hand gemaakt.

Een nieuwe zongzi is precies dat. Die van ons zijn verpakt in bamboeblad in een kleine keuken in de buurt van Canary Wharf, gestoomd op de ochtend dat we bezorgen en nooit ingevroren. Het uitpakken ervan aan tafel heeft dezelfde langzame ceremonie als het aansnijden van een mooncake, en een hartige cake, met buikspek en gezouten eigeel, is iets waar iedereen naar grijpt zodra de cake bewonderd is. Een zoete, met lotuszaad en osmanthus, smaakt naar september zelf.

Beschouw zongzi dus als de metgezel in plaats van als vervanging: de mooncakes voor de maan, de zongzi voor het avondeten.

Een reüniediner voor zes personen

Onze minimale bestelling is zes zongzi, wat handig de grootte van een familietafel is. Voor een Mid-Autumn diner zouden we zoiets als dit samenstellen:

• Twee Classic Trio, buikspek, gezouten eigeel en kastanje, voor wie het hongerigst is.
• Eén Meigancai Varkensrib & Kastanje, voor iedereen vanaf Zhejiang, en voor iedereen die op het punt staat geconserveerde groenten met varkensvlees te ontdekken.
• Eén Gedroogde Jacobsschelp, Varkensvlees & Eigeel, de meest luxueuze op het menu, voor de grootouders of de eregast.
• Eén Lotus Seed & Osmanthus, omdat osmanthus de geur van het festival is.
• Eén Red Bean & Jujube, voor de kinderen, of als ontbijt de volgende ochtend.

Serveer de hartige gerechten warm uit de stoompan als hoofdgerecht met een heldere soep en iets groens, en haal de zoete varianten tevoorschijn met de mooncakes en een pot osmanthusthee. Schil een pomelo. Open een raam. Dat is een Midherfstdiner en het kost minder moeite dan de meeste zondagse braadstukken.

Als uw gezin een sterke mening heeft over vullingen, kunt u met de bouwer zelf de rijst en de vullingen kiezen, in batches van drie per recept.

Een geschenkdoos voor ouders, vrienden en collega's

Midden herfst is ook de beste gelegenheid om cadeaus te geven, na het nieuwe maanjaar, en een doos verse zongzi is een cadeau dat aangeeft dat je erover hebt nagedacht: handgemaakt, in de goede zin bederfelijk, en pas in maart bestemd voor de kast.

Een paar dingen die we hebben geleerd over het geven ervan:

• Een kaart toevoegen. Bij het afrekenen kun je een gedrukte wenskaart toevoegen voor € 2,50, met maximaal 220 tekens van je eigen woorden, en wij stoppen deze in de doos. Schrijf het in de taal die uw ontvanger het beste leest.
• Verstuur het de dag ervoor of op de dag zelf. De zongzi zijn drie dagen houdbaar in de koelkast en warmen ze binnen tien minuten weer op, dus een bezorging op donderdag is veilig voor een diner op vrijdag. Voor de dag zelf dient u vroeg te reserveren; de slots rond het festival vullen zich.
• Denk na over wie er eet. Elk snoepje zongzi op ons menu is plantaardig en past bij mensen die geen varkensvlees eten. Bij elke doos zit een allergenenkaart en onze keuken verwerkt noten, sesam, soja, eieren en schaaldieren.
• Ouders buiten London. We versturen gekoelde dozen de volgende dag met de post, waar dan ook in Groot-Brittannië. Elke zongzi is vacuüm verpakt, bevat geen bewaarmiddelen en is voorzien van ijselementen; ze moeten bij aankomst in de koelkast worden bewaard en binnen 24 uur worden gegeten, of worden ingevroren voor later. Het kost € 8,95 en is gratis bij bestellingen van meer dan € 100.
• Collega's en klanten. Voor een kantoor leveren we boxsets met een kaart en een factuur, gespreid over slots als het team groot is. Details staan ​​op onze bedrijfspagina. Een warme zongzi op elk bureau op vrijdag is een beter festivalcadeau dan een vierde blik mooncakes.

Midden herfst in London 2026

London stopt niet voor de maan, maar merkt het wel op. In de week rond 25 september vullen de bakkerijen en supermarkten van Chinatown hun etalages met mooncake-dozen en lantaarns, en is Gerrard Street de plek om op de avond zelf rond te lopen als je het festival om je heen wilt voelen. Op Trafalgar Square worden de grootste Chinese vieringen van de hoofdstad gehouden, dus let op alles wat daar dit weekend wordt aangekondigd; controleer dichter bij de tijd, omdat programma's veranderen.

Toosten van de stad, Canary Wharf, waar onze keuken is, heeft een grote Chinese gemeenschap; kijk uit naar lantaarns en festivalpop-ups rondom het landgoed. En waar je ook bent, de eenvoudigste traditie heeft geen organisator nodig: zoek een heuvel, een dak of een rivierpad met vrij zicht op het oosten, neem thee en iets te eten mee en wacht tot de maan boven de stad opkomt.

Hoe bestellen

1. Kies zes of meer zongzi uit het menu, of stel je eigen recept samen.
2. Bestel voor 18.00 uur, de volgende dag in huis. Je kunt maximaal twee weken vooruit boeken, wat wij aanbevelen voor de festivalweek.
3. Kies een bezorgdatum en -tijdstip: een breed raam, van ochtend tot middag of van middag tot avond, voor £ 1,99, of een tijdsbestek van exact twee uur voor £ 3,99. De bezorging is gratis bij bestellingen boven € 60.
4. Voeg een wenskaart toe als het een cadeau is, en laat het ons weten in de notities als de ontvanger niet thuis zal zijn.

Dek dan de tafel, zet de ketel op en wacht op de maan. Fijne Midherfst van ons allemaal in de keuken.