Drakenbootfestival in London: data, tradities en waar te verkrijgen zongzi

Elke vroege zomer racen Chinese gemeenschappen over de hele wereld met langgeschilderde boten, hangen bundels kruiden aan hun deuren en eten er heel veel zongzi. Het is het Drakenbootfestival, in het Mandarijn bekend als Duanwu Jie (端午节) en in Cantonese als Tuen Ng, en het is een van de drie grote festivals van het Chinese jaar, naast het nieuwe maanjaar en het midden van de herfst. Hier leest u wat het is, wanneer het gebeurt en hoe u het kunt markeren in London.

Wanneer is het Drakenbootfestival?

Het festival valt op de vijfde dag van de vijfde maand van de Chinese maankalender, die afhankelijk van het jaar ergens tussen eind mei en eind juni valt. Omdat de maan- en de Gregoriaanse kalender afwijken, verandert de datum elk jaar. De volgende is op woensdag 9 juni 2027. Als je verder vooruit plant, zoek dan de vijfde dag van de vijfde maanmaand voor dat jaar op; het is een feestdag op het vasteland van China, Hong Kong, Macau en Taiwan, dus gemakkelijk te vinden.

In de praktijk begint het zongzi seizoen een week of twee eerder. Gezinnen pakken de dagen ervoor in, winkels verkopen ze voor veertien dagen aan weerszijden, en kantoren geven ze uit als cadeau tijdens de werkweek die het dichtst bij de datum ligt.

Het verhaal erachter

Het festival wordt meestal verklaard door Qu Yuan, een dichter en staatsman uit de staat Chu die meer dan tweeduizend jaar geleden leefde. Verbannen omdat hij zich verzette tegen de alliantie van zijn koning met een rivaliserende staat, schreef hij enkele van de meest geliefde gedichten in de Chinese taal en toen Chu uiteindelijk viel, verdronk hij zichzelf in de Miluo-rivier. De dorpelingen roeiden in boten naar hem toe om hem te zoeken, sloegen op trommels om de vissen weg te jagen en gooiden rijst in het water zodat zijn lichaam met rust zou worden gelaten.

De boten werden drakenboten. De rijst werd zongzi, in bladeren gewikkeld zodat de rivierdraak hem niet kon eten. En de dag werd een feest van herdenking, loyaliteit en, aangezien de vijfde maanmaand traditioneel als een ongelukkige en ongezonde tijd werd beschouwd, van bescherming tegen ziekte.

De tradities

Drakenbootraces. Teams van roeiers racen met lange, smalle boten met een uitgesneden drakenkop op de boeg en een trommelaar die het tempo bepaalt. In Hong Kong, Guangdong en Taiwan trekken de races enorme menigten; elders zijn ze een gemeenschapssport waar een feestje aan verbonden is.

Eten zongzi. Het essentiële voedsel van de dag. Hartig met varkensvlees en gezouten eigeel in het zuiden, zoet met jujube of rode bonen in het noorden, en veel regionale variaties daartussenin. Het samen inpakken is net zo'n traditie als het eten ervan.

Hangende bijvoet en kalmoes. Bundels van geurige kruiden worden aan deuren gehangen om insecten en ongeluk af te weren. In sommige gezinnen dragen kinderen om dezelfde reden geurzakjes of vijfkleurige zijden draadjes om hun polsen.

Realgar-wijn. Een traditioneel maar nu zeldzaam drankje, gedept op het voorhoofd van kinderen in de vorm van het karakter voor koning. Het is onwaarschijnlijk dat je het zult vinden in London en dat is waarschijnlijk het beste.

Drakenbootfestival in London

London heeft een eigen drakenbootscène. Het grootste evenement is het London Hong Kong Dragon Boat Festival, meestal gehouden in een weekend in juni in het London Regatta Center in de Royal Docks, met racen op het water, eten en optredens op de oever. Club- en bedrijfsteams racen de hele zomer ook op de Theems en op roeimeren in de stad, en beginners zijn over het algemeen welkom om een ​​sessie te proberen.

Chinatown-bakkerijen en de grote Chinese supermarkten hebben in de weken rond het festival zongzi voorraad, en de meeste Chinese restaurants hebben ze op een speciaal bord staan. Bijna alles wordt ingevroren en opgewarmd, wat niet zozeer kritiek is als wel een feit over de toeleveringsketen.

Vers gestoomd zongzi, geleverd

Daar komen wij voor in aanmerking. ZongZong wikkelt elke zongzi met de hand in een kleine keuken bij Canary Wharf en stoomt ze op de ochtend van bezorging, zodat wat bij jou aan de deur arriveert nooit bevroren is geweest. Voor het festival raden we aan om een ​​paar dagen van tevoren te bestellen: de bezorgtijden vullen de week van Duanwu en we kunnen niet sneller inpakken dan de bladeren zullen weken.

Voor kantoren leveren we boxsets voor London met een gedrukte kaart en een factuur. Vertel ons de datum, het personeelsbestand en eventuele dieetwensen en kies Zakelijk in het contactformulier. Een doos verse zongzi op elk bureau is een beter festivalcadeau dan een ander mooncake-blikje, en een stuk makkelijker om te eten.

Een eenvoudige manier om de dag te markeren

Je hebt geen boot nodig. Bestel een mixdoosje met hartig en zoet, hang een takje groen bij de deur, lees een gedicht van Qu Yuan als je zin hebt in literatuur, en eet een zongzi terwijl het nog stoomt. Dat is het feest, en het is genoeg geweest voor tweeduizend jaar.