Søtt eller velsmakende? Slik velger du zongzi

Det første spørsmålet noen stiller når de ser menyen vår, er det samme som kinesiske familier har kranglet om i generasjoner: søtt eller salt? Det ærlige svaret er begge deler, og vår minimumsbestilling på seks er designet slik at du aldri trenger å velge. Men hvis du vil forstå hva du bestiller, her er forskjellen.

Det begynner med risen

Hver zongzi er klebrig ris inne i et bambusblad. Det som endrer seg er hva som skjer med risen før den pakkes inn.

For velsmakende zongzi kaster vi den bløtlagte risen i lys soya, mørk soya, risvin og litt sukker. Kornene blir ravfarget, smaken av marinaden går hele veien igjennom, og når svinefettet smelter inn i bladet, suges det inn i ris som allerede er krydret for å motta det. Dette er den sørkinesiske stilen, og det er det de fleste i Storbritannia ser for seg når de tenker på zongzi.

For søt zongzi forblir risen hvit. Den er dampet myk og blank og smaker mildt av bladet og ingenting annet, så fyllet snakker. Dette er nærmere den nordkinesiske tradisjonen, der en zongzi er en dessert eller en frokost i stedet for et måltid.

Den velsmakende siden

Svinekjøtt er ankeret. Marinert over natten og dampet inne i risen, blir den myk nok til å kuttes med spisepinner. Tilsett en saltet andeeggeplomme og du har Jiaxing-klassikeren: rik, sandaktig eggeplomme mot fet svinekjøtt og soyaris. Legg til en kastanje og du har vår klassiske trio, zongzi de fleste vokste opp med.

Derfra forgrener den velsmakende menyen seg. Shiitake-sopp gir en dyp, treaktig aroma. Kinesisk pølse (lap cheong) gir sødme og en Cantonese aksent. Mungbønner letter risen på Guangzhou-måten. Tørket kamskjell er den mest luksuriøse versjonen, og meigancai, de konserverte sennepsgrønnsakene til Zhejiang, får vår signaturgribbe zongzi til å smake hjemmet for alle fra regionen.

Savoury zongzi spises varm, rett fra dampbåten. De trenger ingen saus. En klatt chiliolje eller en skje syltede grønnsaker ved siden er velkommen, men ikke nødvendig.

Den søte siden

Rød bønnepasta er inngangsporten: et glatt hjerte av søtet adzuki-pasta i myk hvit ris, skånsom og beroligende. Kandisert jujube er Beijing-klassikeren, en hel honningrød daddel i midten. Taro gir kremete, duftende biter. Lilla søtpotet med svart sesam er vår nyeste, naturlig fiolette og nøtteaktig. Lotusfrø med osmanthus er det mest delikate, florale nok til å servere med te.

Så er det den vanlige hvite zongzi, som egentlig ikke er vanlig i det hele tatt. Det følger med en pose sukker til dipping, og det er den som folk fra Nord-Kina bestiller i seksere uten å se på noe annet. Ringle den med honning eller kondensert melk hvis du vil, eller spis den med sukkeret og ingenting annet.

Søte zongzi er gode varme eller ved romtemperatur, noe som gjør dem til det beste valget for en piknik eller en matboks.

Hva du skal bestille først

Hvis du aldri har hatt zongzi, bestill Classic Trio og Red Bean Paste. Mellom dem forklarer de hele kategorien. Hvis du er fra Jiaxing eller Shanghai, vil Pork Belly og Salted Egg Yolk smake som de fra stasjonskiosken, bare ferskere. Hvis du er fra Zhejiang, er Meigancai svineribbe den ene. Hvis du er fra nord, venter den kandiserte jujube og den hvite.

Vegansk? Shiitake, Chestnut og Peanut er fullt plantebasert og tilfredsstillende velsmakende, og hver søt zongzi på menyen vår er også vegansk.

Mikse en boks med seks

Minstebestillingen vår er seks zongzi i en hvilken som helst kombinasjon. En boks som fungerer for nesten alle husholdninger ser slik ut: to klassiske trio, en Meigancai svineribbe, en shiitake og svinekjøtt, en rød bønnepasta, en kandisert jujube. Fire salte til middag, to søte til etterpå eller til frokost neste dag.

For barn er søt zongzi det tryggeste alternativet, og den vanlige hvite med sukker slår sjelden feil. For en mengde, bestill i multipler av seks og mager velsmakende; de metter mer og reiser bedre varme.

Eller bygg din egen

Hvis ingenting av dette stemmer overens med zongzi du husker, lar byggeren deg plukke risen og opptil fem fyllinger fra tretti. To eggeplommer. Ekstra kastanje. Svinekjøtt med røde bønner, som høres feil ut og faktisk er en ekte regional stil. Vi pakker den inn slik du ber om, i grupper på tre, og du kan gi oppskriften et navn slik at den er enkel å bestille på nytt.