Dragebåtfestival i London: datoer, tradisjoner og hvor du kan få tak i zongzi

Hver forsommer kjører kinesiske samfunn rundt om i verden med lange malte båter, henger urtebunter på dørene og spiser mange zongzi. Det er Dragon Boat Festival, kjent på mandarin som Duanwu Jie (端午节) og i Cantonese som Tuen Ng, og det er en av de tre store festivalene i det kinesiske året sammen med månenyttår og midthøst. Her er hva det er, når det skjer, og hvordan du markerer det i London.

Når er Dragebåtfestivalen?

Festivalen faller på den femte dagen i den femte måneden i den kinesiske månekalenderen, som lander et sted mellom slutten av mai og slutten av juni, avhengig av året. Fordi månekalenderen og den gregorianske kalenderen beveger seg, endres datoen hvert år. Den neste er onsdag 9. juni 2027. Hvis du planlegger lenger frem, slå opp den femte dagen i den femte månemåneden for det året; det er en offentlig helligdag på fastlands-Kina, Hong Kong, Macau og Taiwan, så det er lett å finne.

I praksis starter zongzi-sesongen en uke eller to tidligere. Familier pakker inn dagene før, butikker selger dem i fjorten dager på hver side, og kontorer gir dem ut som gaver i løpet av arbeidsuken nærmest datoen.

Historien bak

Festivalen blir oftest forklart gjennom Qu Yuan, en poet og statsmann i delstaten Chu som levde for mer enn to tusen år siden. Forvist for å ha motarbeidet kongens allianse med en rivaliserende stat, skrev han noen av de mest elskede diktene på det kinesiske språket, og da Chu endelig falt, druknet han seg selv i Miluo-elven. Landsbyboerne rodde ut i båter for å lete etter ham, slo på trommer for å skremme fisken vekk og kastet ris i vannet slik at kroppen hans skulle bli i fred.

Båtene ble dragebåter. Risen ble zongzi, pakket inn i blader slik at elvedragen ikke kunne spise den. Og dagen ble en høytid for minne, lojalitet og, siden den femte månemåneden tradisjonelt ble ansett som en uheldig og usunn tid, for beskyttelse mot sykdom.

Tradisjonene

Dragebåtracing. Lag av padlere kjører kapp med lange, smale båter med et utskåret dragehode ved baugen og en trommeslager som setter farten. I Hong Kong, Guangdong og Taiwan trekker løpene store folkemengder; andre steder er de en fellesidrett med en fest tilknyttet.

Spise zongzi. Dagens essensielle mat. Velsmakende med svinekjøtt og saltet eggeplomme i sør, søt med jujube eller rød bønne i nord, og mange regionale variasjoner i mellom. Å pakke dem sammen er like mye tradisjon som å spise dem.

Hengende bynke og blekksprut. Bunter med duftende urter henges på dører for å avverge insekter og uflaks. I noen familier bruker barn duftposer eller femfargede silketråder på håndleddet av samme grunn.

Realgar vin. En tradisjonell, men nå sjelden drink, duppet på barnas panner i form av karakteren for konge. Det er usannsynlig at du finner det i London, og det er sannsynligvis det beste.

Dragebåtfestival i London

London har en egen dragebåtscene. Den største begivenheten er London Hong Kong Dragon Boat Festival, vanligvis holdt en helg i juni på London Regatta Center i Royal Docks, med kappløp på vannet og mat og forestillinger på bredden. Klubb- og bedriftslag løper også på Themsen og ved roinnsjøer rundt i byen gjennom sommeren, og nybegynnere er generelt velkomne til å prøve en økt.

Bakerier i Chinatown og de store kinesiske supermarkedene lager zongzi i ukene rundt festivalen, og de fleste kinesiske restauranter vil ha dem på en spesialtavle. Nesten alt er frosset og oppvarmet på nytt, noe som ikke er en kritikk så mye som et faktum av forsyningskjeden.

Nydampet zongzi, levert

Det er her vi kommer inn. ZongZong pakker inn hver zongzi for hånd i et lite kjøkken i nærheten av Canary Wharf og damper dem på leveringsmorgenen, så det som kommer på døren din har aldri vært frosset. Til festivalen anbefaler vi å bestille noen dager i forveien: leveringsplasser fyller ut uken med Duanwu, og vi kan ikke pakke inn raskere enn at bladene blir gjennomvåte.

For kontorer leverer vi eskesett på tvers av London med et trykt kort og en faktura. Fortell oss dato, antall ansatte og eventuelle kostholdsbehov, og velg Bedrift i kontaktskjemaet. En boks med fersk zongzi på hvert skrivebord er en bedre festivalgave enn en annen månekakeboks, og mye lettere å spise.

En enkel måte å markere dagen på

Du trenger ikke båt. Bestill en blandet boks med velsmakende og søtt, heng en kvist med noe grønt ved døren, les et dikt av Qu Yuan hvis du føler deg litterær, og spis en zongzi mens den fortsatt damper. Det er festivalen, og den har vært nok i to tusen år.