ZongZong की शुरुआत एक साधारण निराशा के साथ हुई: लंदन में हम जो भी ज़ोंग्ज़ी खरीद सकते थे, वह फ्रोज़न था, और घर की ज़ोंग्ज़ी जैसा कुछ भी नहीं था। इसलिए हमने अपना सामान समेटना शुरू कर दिया।
रसोई
Canary Wharf के पास एक खाद्य कार्यशाला
हमारी रसोई लंदन के पूर्वी हिस्से में Canary Wharf से कुछ ही मिनटों की दूरी पर एक पंजीकृत खाद्य कार्यशाला है। यह कोई रेस्तरां नहीं है और यह कोई फ़ैक्टरी नहीं है: यह स्टीमर, लंबी मेज़ों का एक सेट है, और एक दिनचर्या है जो डीएलआर शुरू होने से पहले शुरू होती है।
दिन की शुरुआत रात भर भिगोई गई पत्तियों से होती है, फिर चावल से, फिर मैरीनेटेड पोर्क से। मध्य सुबह तक पहली स्टीमर जा रही होती है और पूरी सड़क बांस के पत्तों और सोया की गंध से महक उठती है। दोपहर तक बक्से पैक हो जाते हैं और शहर भर में निकल जाते हैं।
हमने जानबूझकर छोटा रहना चुना। प्रत्येक ज़ोंग्ज़ी हाथों की एक जोड़ी से होकर गुजरती है, और इसे लपेटने वाला व्यक्ति आपको बता सकता है कि क्या जर्दी सीधी बैठी है और क्या डोरी पर्याप्त कसी हुई है।
ताजा, कभी जमे हुए नहीं
ताजगी ही संपूर्ण मुद्दा क्यों है?
ज़ोंग्ज़ी ज्यादातर चावल है, और चिपचिपा चावल अक्षम्य है। इसे फ्रीज करें और स्टार्च क्रिस्टलीकृत हो जाता है; इसे दोबारा गर्म करें और आपको गीला किनारा वाला एक दानेदार केंद्र मिलेगा। पत्तों की सुगंध, जो चावल को पत्तों में लपेटने का संपूर्ण कारण है, लगभग नगण्य हो जाती है।
उसी सुबह भाप में पकाया गया, चावल चमकदार और हल्का चबाने योग्य होता है, पोर्क बेली बिना चाकू के देता है, और नमकीन जर्दी चाकलेट की बजाय रेतीली और समृद्ध होती है। यही अंतर है जिसे हम बेच रहे हैं। यही कारण है कि हमारी वैन केवल वहीं जाती है जहां वह उसी दिन आपके पास पहुंच सकती है - और क्यों, बाकी सभी के लिए, हम जमने के बजाय शांत रहते हैं।
बचा हुआ खाना तीन दिनों के लिए फ्रिज में रखें और भाप के रूप में वापस खूबसूरती से जीवंत हो जाएं। यदि आपको फ्रीज करना ही है, तो इसे घर पर स्वयं करें - एक घरेलू फ्रीजर और त्वरित पुनः भाप एक शिपिंग कंटेनर में एक महीने तक रहने की तुलना में अधिक दयालु है।
अब देशभर में पोस्ट कर रहा हूं
वही सुबह का बैच, आपके दरवाजे पर ठंडा
वर्षों से "क्या आप पोस्ट करते हैं?" का उत्तर मिल रहा है। नहीं था, क्योंकि फ्रोजन ज़ोंग्ज़ी वह नहीं है जिस पर हम अपना नाम रखेंगे। फिर हमें अपनी बात रखने का एक तरीका मिला: प्रत्येक को भोर में भाप में पकाया जाता है, तेजी से ठंडा किया जाता है, उसके पत्ते में वैक्यूम-सील किया जाता है और बर्फ पैक के साथ पैक किया जाता है, फिर अगले दिन ट्रैक किए गए कूरियर द्वारा भेजा जाता है। कोई संरक्षक नहीं, कुछ भी जमे हुए नहीं। जब यह आ जाए तो इसे रेफ्रिजिरेटर में रख दें, 24 घंटे के अंदर खा लें या स्वयं इसे फ्रीज कर लें - इसका स्वाद पत्ते का होता है, फ्रीजर का नहीं।
वह अंतराल आलस्य नहीं है - वह सोख है। पत्तों और चावल को रात चाहिए।
पत्तियां, चावल, मैरिनेड
तीन सामग्रियां जो सब कुछ तय करती हैं
पत्ते
सूखे बाँस के पत्तों को रात भर भिगोकर थोड़ी देर के लिए उबाला जाता है ताकि वे कोमल हो जाएँ और हरी, चाय जैसी खुशबू छोड़ें। हम प्रत्येक को हाथ से धोते हैं और यदि कोई फटा हुआ है तो उसे अस्वीकार कर देते हैं - एक फटे हुए पत्ते का मतलब टपका हुआ ज़ोंग्ज़ी है।
चावल
छोटे दाने वाला चिपचिपा चावल, घंटों तक भिगोया जाता है जब तक कि दाने मोटे न हो जाएं लेकिन फिर भी अलग न हो जाएं। स्वादिष्ट ज़ोंग्ज़ी के लिए हम इसे सोया, चावल की वाइन और थोड़ी सी चीनी में मिलाते हैं; मीठे के लिए हम इसे सफेद छोड़ते हैं ताकि भरावन चमक सके।
अचार
पोर्क बेली और रिब रात भर हल्के और गहरे सोया, शाओक्सिंग वाइन, अदरक और पांच मसालों की फुसफुसाहट में बैठे रहते हैं। कुछ भी पहले से पकाकर नष्ट नहीं किया जाता है: मांस पत्ती के अंदर खत्म हो जाता है, इसलिए रस चावल में चला जाता है।
यदि आप पत्ते का स्वाद ले सकते हैं, तो हमने अपना काम कर दिया। यदि आप फ्रीजर का स्वाद ले सकते हैं तो हमने नहीं।
हमारी रसोई की दीवार पर नियम
द सिगनेचर
मीगांकाई, झेजियांग से ई14 तक
मेइगांकाई सरसों का साग है जिसे नमकीन, किण्वित किया जाता है और धूप में तब तक सुखाया जाता है जब तक कि वे लगभग काले न हो जाएं और गुड़ और घास की गंध न आने लगे। झेजियांग में यह घरेलू खाना पकाने का स्वाद है: पोर्क बेली के साथ पकाया जाता है, फ्लैटब्रेड में पकाया जाता है, और - कुछ परिवारों में - ज़ोंग्ज़ी में लपेटा जाता है।
हमारा साग-सब्जी को हड्डी वाली सूअर की पसली और पूरे चेस्टनट के साथ जोड़ा जाता है। पसली अकेले पेट की तुलना में अधिक गहरा, स्वच्छ सूअर का स्वाद देती है; मेइगांकाई वसा को सोख लेता है और मीठा और मिट्टी जैसा हो जाता है; चेस्टनट सब कुछ नरम कर देता है। यह वह ज़ोंग्ज़ी है जिसके लिए लोग वापस आते हैं, और जिस पर हमें सबसे अधिक गर्व है।
हम अपनी मीगांकाई झेजियांग में एक ही आपूर्तिकर्ता से खरीदते हैं और चावल के पास जाने से पहले इसे तीन बार धोते हैं। इसका स्वाद मीठा और नमकीन होना चाहिए, कभी भी किरकिरा नहीं होना चाहिए।